Pourquoi renouveler une période d’essai ?

La période d’essai est une étape cruciale dans un processus de recrutement d’une entreprise, c’est pourquoi il est nécessaire de connaître ses dispositions lorsque l’on envisage de la renouveler par ailleurs.

La période d’essai permet à l’employeur de s’assurer que le candidat nouvellement embauché correspond bien aux attentes de l’entreprise, que son profil correspond véritablement au poste.

À l’issue d’une période d’essai initiale, l’employeur ne sait pas toujours s’il est judicieux de la reconduire ou non.

C’est pourquoi dans cet article, nous passons en revue les raisons pour lesquelles il peut être préférable d’opter pour le renouvellement d’une période d’essai. Puis, nous évoquerons les dispositions légales et conventionnelles de cette pratique et la procédure à suivre pour que la période d’essai puisse être renouvelée au regard du droit.

 

Qu’est-ce que la « période d’essai » ?

Avant de s’intéresser à la possibilité de renouveler la période d’essai d’un nouvel arrivant, il convient de la définir au regard du droit.

Que dit le Code du travail ?

 

La période d’essai survient au moment de l’embauche d’un nouvel arrivant dans l’entreprise, au moment de son onboarding. Sa durée varie en fonction du type de contrat (CDD, CDI ou contrat en intérim), mais aussi en fonction de la catégorie professionnelle. Le service public français rappelle que celle-ci peut être renouvelée ou rompue de manière anticipée sous certaines conditions.

Si elle n’est pas obligatoire, elle s’impose au collaborateur dès lors que le contrat de travail le prévoit (ou qu’une lettre d’engagement le prévoit). Concernant l’indemnité, la rémunération versée au salarié est celle qui a été fixée par le contrat de travail. S’il n’y a pas de rupture anticipée à l’issue de la période d’essai, la relation de travail se poursuit de manière automatique.

Aussi, la période d’essai permet au collaborateur de s’assurer que les missions qui lui sont confiées dans l’entreprise lui conviennent. C’est pourquoi elle est très importante, puisqu’elle détermine si l’employé sera prêt ou non à tenir son engagement sur la durée auprès de sa nouvelle entreprise, conformément à son nouveau contrat de travail.

Selon l’article L1221-19 du Code du travail, le contrat à durée indéterminée peut comporter une période d’essai dont la durée maximale est de :

• 2 mois maximum pour l’embauche d’ouvriers et d’employés ;
• 3 mois maximum pour l’embauche d’agents de maîtrise et de techniciens ; 

En outre, la durée de période d’essai concernant le recrutement d’un cadre est de 4 mois maximum.

 

Pourquoi l’employeur renouvelle-t-il la période d’essai ?

Parfois, la durée de la période d’essai initiale n’est pas suffisante pour l’employeur, c’est pourquoi il préférera obtenir un délai supplémentaire et la renouveler. Puisque la durée est relativement courte et peut souvent se compter en semaines, il se peut que l’employeur n’ait pas eu le temps de se rendre véritablement compte de l’adéquation du candidat au poste occupé, et de ses compétences.

En effet, l’employeur peut estimer que la période d’essai de base n’a pas permis d’évaluer véritablement les compétences du salarié et d’apprécier ses soft skills par exemple. Car le comportement d’un collaborateur et ses aptitudes sociales sont autant de paramètres qui entrent en ligne de compte lorsqu’il s’agit d’évaluer la bonne intégration du collaborateur.

C’est pourquoi l’employeur peut là encore préférer opter pour le renouvellement de la période d’essai : parce qu’il n’est pas sûr que le nouvel employé se soit bien intégré dans l’équipe et à la culture de l’entreprise. Or, il est crucial que le nouveau collaborateur s’intègre à l’équipe pour garantir sa cohésion et le maintien d’un bon climat social. Il peut arriver qu’un employé ait du mal à faire ses marques dans un premier temps et que l’employeur s’en rende compte.

En outre, le nouveau collaborateur peut avoir besoin d’une formation additionnelle pour atteindre les objectifs fixés par l’entreprise dans le cadre de ses missions.

De la même manière, il se peut que les besoins de l’entreprise aient évolué en cours de route ou que l’employeur ne soit pas certain de maintenir ce poste dans le futur, c’est pourquoi il préférera reconduire la période d’essai.

• Attention : il ne faut pas confondre la prolongation de la période d’essai avec son renouvellement ou sa reconduction. La prolongation de la période d’essai peut être établie lorsque la relation de travail a été suspendue pour cause d’absence du collaborateur, quelle que soit la cause de son absence (congés, arrêt maladie, etc.) En effet, un salarié dont la présence a été entachée ne pourra pas être évalué dans les bonnes conditions. Si la prolongation est employée, il est conseillé d’adresser un courrier en recommandé avec accusé de réception à la personne concernée, lui indiquant la nouvelle date de fin de sa période d’essai.

 

Pourquoi le salarié renouvelle-t-il sa période d’essai ?

Si l’employeur a la possibilité de soumettre au salarié sa volonté de renouveler la période d’essai, de la même manière, ce dernier peut également opter pour ce renouvellement. Pourquoi ?

Parce qu’il n’est pas certain d’apprécier les missions qui lui sont confiées, de s’entendre avec ses collègues, d’adhérer véritablement à la culture d’entreprise, etc.

Il se peut également que les salariés aient besoin de plus de temps pour démontrer leurs compétences et consolider leur position au sein de l’organisation.

En définitive, les motivations des salariés peuvent être multifactorielles (désir d’amélioration professionnelle, besoin d’acquérir de nouvelles compétences, de formation, de temps additionnel pour s’adapter aux exigences du poste pourvu et prouver leur valeur, etc.)

• Et en cas de prolongation ? Un salarié peut souhaiter prolonger sa période d’essai si sa présence au sein de l’équipe a pu être mise à mal par des absences imprévues, ayant un effet sur la durée initiale de l’essai. Le salarié peut estimer que ces absences ont nui à sa performance, c’est pourquoi il souhaiterait une seconde chance pour témoigner de son potentiel. En sollicitant cette prolongation, il espère ainsi éviter une rupture prématurée du contrat et avoir l’opportunité de s’intégrer pleinement à l’équipe de travail.

• Attention : la période d’essai ne peut pas être renouvelée dans le cadre d’un contrat à durée déterminée (CDD), même si les parties sont d’accord. C’est pourquoi nous nous intéressons ici en particulier aux contrats à durée indéterminée (CDI), lesquels sont éligibles à un renouvellement.

En conclusion, il faut retenir que le renouvellement d’une période d’essai est une démarche cruciale tant pour l’employeur que pour le salarié désireux d’obtenir un délai supplémentaire.

 

3 conditions à respecter

La période d’essai en CDI peut tout à fait être renouvelée 1 fois si un accord de branche étendu le permet et fixe les conditions ainsi que la durée de la reconduction.

Le saviez-vous ? La durée d’une période d’essai — renouvellement inclus — ne peut excéder une durée de 4 mois en principe, pour les ouvriers et employés, et 6 mois pour les agents de maîtrise et techniciens. Pour les cadres, elle ne peut excéder 8 mois (voir Article L1221-21 du Code du travail).

Selon le Code du travail numérique, la période d’essai peut être renouvelée pour les employés en CDI si ces 3 conditions ci-dessous sont respectées :

• La convention ou l’accord de branche étendu le prévoit ;
• Le contrat de travail ou la lettre d’engagement le prévoit également ;
• L’employeur, comme le salarié, a donné son accord pour le renouvellement, durant la période d’essai initiale, à l’écrit ou par mail. En effet, le contrat de travail et l’accord de branche étendu ne sauraient suffire sans cette dernière condition. On ne doit pas attendre la fin de la période d’essai initiale pour s’en assurer. Si toutefois le salarié refusait et que l’employeur souhaitait la rupture de la période d’essai, un délai de prévenance devra être respecté. Attention : pour prouver son accord, la signature du document par l’employé ne saurait suffire : ce dernier doit aussi inscrire la mention « lu et approuvé ».

 

En résumé, notons que la période d’essai est aussi nécessaire pour l’employeur que le salarié, puisqu’il s’agit d’évaluer la compatibilité entre un employé et l’entreprise. C’est pourquoi la renouveler peut être nécessaire, à condition de respecter les dispositions prévues par le droit et les modalités conventionnelles pour autoriser le renouvellement de cette période. Rappelons en ce sens la nécessité d’un accord écrit entre l’employeur et le salarié pendant la période d’essai initiale.